Um morador de Los Angeles foi preso nesta terça-feira sob acusação de tentar traficar para os EUA três cobras-reais escondidas em potes de batata frita. Os animais foram enviados por um comparsa em Hong Kong, mas a encomenda foi interceptada pela alfândega.
De acordo com a
acusação, Rodrigo Franco, de 34 anos, foi indiciado por importar
mercadorias ilegalmente. As três cobras, medindo cerca de 60 centímetros
cada, foram apreendidas no dia 2 de março.
Três tartarugas de
carapaça mole chinesas albinas também foram encontradas na encomenda. A
promotoria afirma ainda que, no mesmo dia, Franco enviou um pacote para
Hong Kong com seis tartarugas protegidas pela lesgislação americana.
Durante
interrogatório, Franco admitiu ter recebido anteriormente 20
cobras-reais em duas encomendas, mas todas morreram em trânsito. Se
condenado, ele pode ficar até 20 anos na cadeia.
A cobra-real, ou Ophiophagus hannah,
é a maior cobra venenosa do mundo, podendo alcançar mais de 6 metros de
comprimento. Seu nome científico, Ophiophagus, significa, literalmente,
comedora de serpentes, por causa de seus hábitos alimentares. Ela é
natural so sudoeste asiático.
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