Estados Unidos – Morreu nesta
segunda-feira (24), Katherine Johnson, uma das matemáticas da Nasa que ajudou a
colocar em órbita a Apolo 11, a nave que levou o homem à Lua pela primeira vez.
Katherine tinha 101 anos.
Katherine foi uma das mulheres
negras que formavam uma equipe no Centro de Pesquisa Langley para calcular a
trajetória nos primeiros lançamentos espaciais, operações que hoje são feitas
por computadores.
Foram seus cálculos que ajudaram
a missão Apolo 11 a ter sucesso e Neil Amstrong a pisar na Lua, em 1969, mas
também os que estabeleceram a trajetória da primeira viagem ao espaço de um
americano, Alan Shepard (1961). A Nasa reconhece que nada disso seria possível
fazer sem Katherine e seu amor pela matemática.
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“Barbie” já produziu uma linha de
bonecas em homenagem a matemática. (Foto: Divulgação)
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Cinema
A vida e as missões de Katherine
e sua equipe foram contadas no filme “Estrelas Além do Tempo”, em 2016,
inclusive sendo um dos indicados ao Oscar do ano seguinte. No longa, Katherine
foi interpretada pela atriz Taraji P.Henson.
Ela nasceu no dia 26 de agosto de
1918 em White Sulphur Springs (Virgínia, EUA), que aos dez anos já cursava o
ensino médio.
Entrou para a Universidade
Estadual de West Virginia onde se graduou em Matemática e Francês com honras
máximas em 1937 e aceitou um trabalho como professora em uma escola pública
para negros.
A longa carreira da matemática
foi homenageada em 2015, quando o presidente norte-americano (da época) Barack
Obama entregou a Medalha da Liberdade, a condecoração civil mais importante do
país, quando ela já estava com 97 anos de idade.
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Katherine Johson recebe a Medalha
da Liberdade de Barack Obama em 2015 — Foto: Carlos Barria/Reuters
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