Planta chinesa chegou ao Ceará há 120 milhões de anos trazida por pterossauros, revela fóssil

 

 

Um fóssil de cerca de 120 milhões de anos descoberto no Ceará traz informações importantes sobre a transição no domínio das plantas que dão flores e frutos (angiospermas), que hoje são maioria no planeta. A nova espécie fóssil pertence à família de plantas atualmente encontradas na China e foi identificada com materiais coletados na Bacia do Araripe, no interior do Ceará. 

A hipótese dos pesquisadores é que as sementes da planta foram espalhadas por todo o globo pelo pterossauro, um réptil voador de grande porte.

A pesquisa teve como autora principal a bióloga cearense Alita Neves, em estudos para o mestrado em Diversidade Biológica e Recursos Naturais na Universidade Regional do Cariri (Urca). No dia 30 de junho, a descoberta foi publicada na revista científica internacional Plant Diversity.

O estudo foi conduzido também com representantes da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e Nanjing Forestry University, da China.

Com o nome Arlenea delicata, a nova espécie descoberta é uma planta de pequeno porte e existia no Ceará durante o cretáceo inferior, período geológico em que os continentes começaram a se separar, desfazendo lentamente o grande bloco único de terra chamado Pangeia.

Na publicação internacional, ela foi descrita como uma planta que pode ter se desenvolvido em ambientes com poucas quantidades de água.

A espécie fóssil pertence à família das plantas efedroides, que tem espécies atuais representadas pelo gênero Ephedra. A publicação do estudo recente trouxe o novo gênero Arlenea para a família das efedroides.

Antes espalhadas por todo o globo, as plantas dessa mesma família hoje estão restritas a algumas regiões, como na China. Elas são utilizadas pelos chineses com fins medicinais, como a produção do estimulante conhecido como efedrina.

No Brasil, há outras espécies atuais das plantas da mesma família, como a Ephedra tweediana e a Ephedra chilensis, presentes em estados do Sudeste e do Sul. 

 

 

 (G1/CE)