Uma parceria internacional entre cientistas tenta determinar a origem do novo coronavírus
(Sars CoV-2). Divulgado na última edição da revista "Nature
Microbiology", um estudo indica que a linhagem causadora da Covid-19
pode estar circulação entre os morcegos há décadas.
Participaram da pesquisa especialistas dos Estados Unidos, Bélgica,
Reino Unido e China. Para chegar ao resultado, o grupo tentou recriar a
"árvore genealógica" do vírus.
Como há uma troca fácil de material genético entre os vírus, os
cientistas dizem que não é simples descobrir esse caminho. Além disso,
"regiões diferentes do genoma do vírus podem ter ancestrais diferentes",
segundo Maciej F. Boni, autor principal do estudo e pesquisador pela
Universidade Estadual da Pensilvânia.
Para superar esse obstáculo, Boni e seus colegas usaram três técnicas
diferentes para identificar partes do genoma do vírus que permaneceram
estáveis, que não passaram por essas trocas genéticas.
Após comparar o Sars-CoV-2 com genomas de vírus do mesmo subgênero
(sarcovírus), as três técnicas indicam que ele compartilha uma linhagem
ancestral com seu parente mais próximo conhecido, catalogado como
RaTG13. Cada técnica fornece uma data provável para a separação: 1948,
1969 e 1982.
Os cientistas também alertam que podem ter existido mais linhagens de
coronavírus com características apropriadas para infectar humanos. Além
disso, como os vírus têm alta capacidade de trocar material genético,
"será difícil identificar um com potencial para causar grandes problemas
aos humanos antes que os surtos surjam", afirmam os autores.
Eles ressaltam a necessidade da criação de uma "rede global de sistemas
de vigilância de doenças humanas em tempo real", como o que identificou
os casos incomuns de pneumonia em Wuhan em dezembro de 2019.
O estudo também sugere que o novo coronavírus pode ter sido transmitido
diretamente do morcego para o ser humano, embora não descarte a
possibilidade de que os pangolins possam ter agido como um hospedeiro
intermediário.
(G1)
