Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Berna espera ser a
primeira a produzir uma vacina contra a Covid-19 e a inocular toda a população
suíça em outubro.
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"Temos uma chance realista
de sucesso", disse Martin Bachmann, diretor do departamento de imunologia
da universidade suíça, através de uma conferência na internet com a ACANU, a
associação de imprensa das Nações Unidas. "A Suíça tem uma história
de pragmatismo e está mais interessada em encontrar um compromisso para obter a
vacina mais rapidamente".
Desde o início do surto do
coronavírus e sua designação pela Organização Mundial de Saúde como Emergência
de Saúde Pública de Preocupação Internacional (PHEIC) no final de janeiro, a
maioria dos especialistas e autoridades de saúde internacionais alertam que uma
vacina dificilmente estará disponível em menos de um ano ou 18 meses - no
mínimo.
Abordagem original
Bachmann, que também é professor
de vacinologia no Instituto Jenner da Universidade de Oxford, disse que essa
sua projeção adiantada pode ser em parte justificada pela
potencial facilidade de produção, onde o equivalente a 200 litros de bio
fermento bacteriano, que é necessário para as injeções, poderia produzir de 10
a 20 milhões de doses.
"A vacina é única por causa
da enorme escalabilidade. Ela tem a capacidade de produzir bilhões de doses em
um curto espaço de tempo", disse Bachmann.
A vacina em desenvolvimento pela
equipe suíça tem uma abordagem diferente dos outros laboratórios, utilizando as
chamadas partículas semelhantes ao vírus, que não são infecciosas - ao
contrário de quando se utiliza o próprio vírus - e que proporcionam uma boa
resposta imunológica. Um protótipo foi desenvolvido em fevereiro, apenas
semanas após a identificação do novo coronavírus na China, e teve sucesso nos
testes em ratos de laboratório, quando o soro neutralizou o vírus.
Gary Jennings, CEO
da empresa Saiba BiotechLink
externo, que está trabalhando com a Universidade de Berna, disse que as
autoridades suíças estão cientes da importância de aprovar o desenvolvimento da
vacina. "Nós podemos fazer isso se o governo suíço e os reguladores também
estiverem dispostos. Se eles quiserem ver essa vacina disponível ao público
nesse período de tempo, então ela será feita".
Para obter aprovação
A Swissmedic, autoridade nacional
responsável pela aprovação e supervisão terapêutica, confirmou que já vem
oferecendo assessoria científica ao projeto e está ciente de como a pesquisa
está progredindo.
O porta-voz Lukas Jaggi disse à
swissinfo.ch que "nesta situação excepcional, temos que contar
realisticamente com oito a 14 meses até termos uma vacina contra o novo
coronavírus SARS-CoV-2".
Em uma declaração por e-mail, o
assessor de comunicação escreveu que "a Swissmedic dá alta prioridade ao
tempo. Mas a segurança e a tolerância da vacina vêm em primeiro lugar. Por
isso, é importante que as empresas e grupos de pesquisa entrem em contato com a
Swissmedic em um estágio inicial, para que possamos acompanhá-los e apoiá-los
no seu desenvolvimento antes de submeterem um pedido de autorização".
O desenvolvimento da vacina até o
ponto em que ela possa ser produzida em grande escala exigirá o investimento de
CHF 100 milhões (US$ 103 milhões), segundo a Saiba Biotech, que Bachmann
co-fundou. Enquanto a Fundação USZ, organização beneficente do hospital
universitário de Zurique, manifestou interesse em apoiar a pesquisa, Jennings
disse que a Saiba já esteve em conversas com as gigantes farmacêuticas Novartis
e Lonza.
