Uma nova imagem feita pelo telescópio da Nasa, James Webb, mostra três cinturões de asteróides, formados de pedra e gelo, circulando a estrela Fomalhaut, que está a 25 anos-luz de distância do Sistema Solar.
A nova descoberta revela que as formações rochosas abrangem uma área de mais de 22,5 bilhões de km². A agência espacial americana acredita que a expansão gigantesca foi criada pelas forças gravitacionais dos planetas não conhecidos que rodeiam o astro.
O telescópio Hubble, que funcionou de 1990 até 2021, quando foi substituito pelo Webb, já havia capturado imagens do cinturão mais externo, sem detalhes da parte mais próxima da estrela.
"Ela revela três cinturões aninhados que se estendem por 22 bilhões de quilômetros da estrela. As faixas internas, que nunca haviam sido vistas antes, foram reveladas por Webb pela primeira vez. Esses cinturões provavelmente são esculpidos pelas forças gravitacionais produzidas por planetas invisíveis", afirmou um porta-voz da Nasa.
Fomalhaut, a mais brilhante estrela da constelação do Peixe Austral, têm aproximadamente 440 milhões de anos, tornando-a relativamente jovem em relação ao Sol, que possui cerca de 4,6 bilhões de anos.
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